Holiday Inn Birmingham

1991年9月16日至1992年6月16日，我在Birmingham Central Square的Holiday Inn (现易名为Crowne Plaza) 进行第二阶段的酒店实习，为期九个月。

刚开始时，学长们都给以警告，说这家酒店很严，工作量很多，但是，由于我们只是实习生，不可能有太多的选择，于是乎连同香港的Chris和新加坡的Tracy一起，从Isle of Man 的Douglas 码头出发，四小时后抵达Heysham码头，然后再转火车南下Birmingham. 整个行程非常的疲累，也耗掉了几乎一整天的时间。

我们被安顿在酒店的房间里，这对我们上下班都很方便。但是，才没两个星期，我们的工作能力受到很多部门经理和同事的抨击，人事部经理和副总理还要求我们立刻暂停实习，另觅酒店。Chris 和Tracy对酒店管理部的决定很失望，毅然离开，而我却要求酒店再施与一次机会，理由是，我们都第一次在繁忙的商务酒店实习，很多工作都还不懂，需要时间摸索。我向他们保证，短期内会看到我的改变。结果，她们俩去了Newcastle, 留下我自己在Birmingham.

结果，我在这段时间非常努力的去学习和表现自己，92年的3月，餐厅经理告知他会提名我角逐酒店内的每月最佳员工奖，我喜出望外，觉得努力最后获得肯定，下班后立刻打电话给母亲告诉她此消息。但是，由于对手都很强，资历也比我好，最后自己只是此比赛名单的陪衬品而已，很遗憾。

同年5月，我第二次被酒店的宴会厅经理和市场部经理联手推荐同样的奖项，结果这回荣幸获奖，成为该酒店第一位实习生，及第一位华人得到此殊荣，而且还在酒店大堂摆放我的照片为期一年。当初要我离开酒店实习的副经理颁了一支昂贵的香槟酒，50英镑奖金和荣誉证书给我以示奖励。

只是，没有想到，同样被提名角逐的吧台经理见面时却不屑的说：怎么可能？我已经被提名七次了，你才第二次就被选中，你只是幸运而已吧！？

就连在厨房搞清洁的那个黑人见了我也说：就是你呀？怎么可能？

哈哈，这叫做出其不意吧？不管是不服的心理在作祟，还是有种族歧视的眼光，我不得而知，我只知道我只剩两个星期就完成了这艰苦的实习，之后就可以好好的喘一口气，和另外5个同学到欧洲旅游去了。想到这，我的蛮劲又回来了，立誓好好的将这两周的工作做好，留下最好的印象给酒店的全体同仁。

背影

1991年1月的最后一周，我在White Horse Hotel的实习终于结束了，决定坐火车到伦敦一趟找朋友，过几天后才回Isle of Man. 岂知离开Hertingfordbury镇的那一天，英国东南部竟然下起难得一见的暴风雪，电台说，很多机场都已关闭，海陆空的交通系统完全受打击。

糟了，我已经向酒店请辞了，员工宿舍的房间钥匙也退回了，我没有办法留在酒店里。当天早上我原本想乘搭计程车到火车站，但是由于路面积雪和危险，很多车子都不敢行驶。我傻傻的站在员工宿舍不远处的路边，冒着大风雪，呆呆的看着自己两个超大又沉重的托运行李，和两个手拎的背包，我真的不知所措。

突然，一辆旧款的车子在我面前停了，是Bobby! 他知道我会在这一天离开这小镇，结果特地请了假来看我。知道我没有办法找到计程车到火车站站，他二话不说的将我的行李全部搬上车，然后立刻往火车站的方向驶去。

以为问题解决了，结果到了火车站时，售票员说火车无法正常开动。Bobby立刻又载我到了另一个镇的火车站，说那边会有比较多火车通行。结果，奇迹终于出现了，我侥幸的获得一张前往伦敦的车票。当Bobby知道我获得车票后，而且火车即将到站，你飞奔的到了车子将我的所有行李搬动下来，远远的，我一直注视着你的背影，看着你从后车厢吃力的拿起行李，然后搬动到我更前，我心不忍，眼眶红了。

没有太多的时间和你说道别的话，只有简单的一个告别拥抱和一句“take care”，我们感觉到好像不会再有机会见面了。车站的广播台说火车即将到站，我必须赶紧到月台准备。我一边走着，一边回头望着你往你车子走去的背影，此时此刻我无法形容对你的思念和感激。。。

Bobby, 我好想你！

Bobby, 你好吗？猷记得我们最后的一次通信是1993的事了，这些年来没有你的任何音讯，我不知道你是否有想念我，但是我确实很想很想你。。。

我们的认识是因为我到了White Horse Hotel 实习，那时候你是酒店的维修工人，也是全酒店年纪最大的员工。你顶着一头斑白的头发，脸上留着微白的腮须，身材魁梧略胖。初时我们的认识没有多少交流，只有简单的问候而已。

某天，你突然问我在周末是否不用值班，我点头回应。可是，万万没有想到你竟然邀请我到你家做客。我当时很高兴，立刻答应了你。第二天，你驾了车子准时到了酒店的员工宿舍来接我。约半句钟后，抵达了你那双层楼的排屋。一进门，扑鼻而来的是一阵肉香味，原来你的妻子在厨房忙着准备晚餐。当晚你的妻子为我们做了你最爱吃的马铃薯泥和香肠，老实说我那时候还不习惯这些口味，很遗憾的没有在你们面前把食物全啃掉，你还问我是否不习惯，是否想吃点其他什么的，我笑说不是很饿。用餐后，你坐在电子钢琴前为我们弹奏了几首动听的乐曲，虽然动作有些慢了，但是看得出来你对音乐的喜好，也看出了你妻子陶醉于其中，你们之间的恩爱浓浓的感染了整个空间。

大约9点钟，你的妻子从厨房端出了茶和饼干。我有些错愕，晚餐才刚用过，怎么你们的肚子又饿了呢？原来，这些都是英国人的生活方式，而且我察觉，简简单单的一杯茶，几块饼干，却是和家人轻轻松松聚在一起侃大山的最佳方式。你们展示了很多旧时的照片，也告诉我你们对身在伦敦工作的孩子的思念。我的到访让你们平时冷清的家里多了一份陌生的热闹，而我也被你们的热情深深的感动着。

当晚，你们坚持留我在你们的家过夜，说酒店的宿舍不舒服，你们的家比较温暖，可以好好的休息。从来没有想过在这小镇会遇到一个对我那么好的人，而且我们的年龄，背景，语言，文化都截然不同。你们除了不介意，也热情的待我，我感动不已，也很感激。

那天晚上，外面的天气很寒冷，但是我却度过了温馨和难忘的一夜。。。

White Horse Hotel, Hertingfordbury

1990年11月末，我开始了为期10周的酒店实习，地点是在英国境内的一个小镇Hertingfordbury，酒店名字是White Horse，二星等级。

从马恩岛到Hertingfordbury, 必须先抵达Luton Airport, 之后由该酒店的副经理在机场接我到酒店。由于当时候是冬天，室外的温度几乎是零度。我当时身穿了很多保暖的衣物，进入车里却被暖气一直吹个正着，加上我没有把多余的衣物脱掉，很快的我就觉得昏晕，体内的温度开始提升，车子行驶到一半时我就非常不妥了，结果我立刻要求煞车，然后冲到高速公路边狠狠的呕吐。此景把当时接我的经理吓得有点不知所措。

一个小时后我们终于抵达了酒店，厨房给我准备了热腾腾的晚餐，有牛肉，马铃薯泥和绿豆，很丰富。但是我刚在途中呕吐了，身体非常不舒服，四肢软绵绵的，食欲极差，结果白白辜负厨房的一番好意，委实抱歉不已。。

我的实习共分成两个阶段，首五周在餐厅，后五周在厨房。在餐厅实习时，需要用到大量的英语词汇和顾客交流，还要懂得如何向顾客介绍餐牌上的食物和烹饪方式，结果英语底子不好的我经常闹出笑话，在同事和客人面前出糗的事不计其数。渐渐，我发现了餐厅的经理对我颇有微言，可能是自己初次实习的工作表现和差强的英语表达能力，他经常大呼小叫的指点我做东西，让我心里很不是味儿。回想当时那一段实习的日子真的敖得不易。

进入厨房，整个环境改变了，厨师有条不紊的教导我如何准备前菜，和同事之间的相处也非常融洽，我的心情改变了很多，也开朗了很多。我还记得总厨的身材略肥胖，脸上蓄了大把胡子，但是他很好玩，很喜欢作弄厨房的员工，和我们确实能够打成一片。我很感激他的教导和呵护，至今我对他念念不忘。

很快的，10周的实习就这样的结束了。我身平第一次在酒店工作的心得好坏参半，如今回想起来，有时候会质疑是否当初没有经过悉心筛选而选错专业了，又或许自己的英语底子真的不好，结果千里迢迢的到英国读此课程，压力会很大。无论如何，我确实学到了很多，也丰富了我日后的生活。

接下来，回到马恩岛的学院，开始第二年的课程了。。。

Isle of Man

Isle of Man, 中文叫马恩岛，位处于大不列颠中间的Irish Sea. 是一个独立的岛国，拥有自己的宪法，是英联邦国家，和英国有“非比寻常”的邦交关系。

第一次踏足这岛上是1990年8月10日，随同的还有8个马来西亚和新加坡的朋友，我们都是到来这里学习酒店管理专业课程。我们在新加坡樟宜机场乘搭加拿大航班途径印度新德里，然后才抵达伦敦的Heathrow 机场，后再转机到马恩岛。

马恩岛很美，美得让人仿如置身于仙境。到处是美丽的古老建筑，绿油油的草坪，芬香的玫瑰，麦田，果园，海滩，山崖，教堂，城堡，乳牛，绵羊，野兔，海鸥，还有和蔼可亲的居民。。。

首都Douglas是个不大的城市，却拥有两千年的悠长历史，岸外不远处的海中央还有一个小堡垒。我们就读的学院位于南端的Port Erin，是个小镇，学院前面就是海滩，远眺爱尔兰（第二右图）。夕阳的景色更是让人容易堕入自然界的虚幻色彩，如此的绚丽，如此的浪漫，直叫单身清纯的我们想立刻找个人拍拖的冲动。

每年的春天，欧洲最大型的越野摩托车赛TT Race 会在此举办, 成千上万的欧洲游客会汇集在此参与盛况，届时很多的表演，旅游活动都会陆续进行。

原来，马恩岛居住了很多退伍的英国军人，他们很多都曾经在英国殖民时驻在马来西亚和新加坡一段时间。当知道我们来自马来西亚时，他们都很雀跃，也让他们的回忆重现眼前。

1992年8月，完成学习后，我回到马来西亚。2005年和2006年，我有幸重游马恩岛，结果很开心的看到马恩岛依然美丽如昔，我对她的眷念始终如斯的浓厚甜蜜。

很多很多次了，我在睡梦中回到了你的怀抱，感觉是如此的安宁和舒服。

日后，我发誓我还是会再回去看你的（马恩岛），希望你到时别忘了让盛开的玫瑰迎接我！！

09.09.09

今天是09年09月09日。。。早上9点45分，争取给一些朋友发短讯告知今天的日子。

今天对你有什么特别的意义吗？ 对我，也不过是个普通的日子，但是，我还蛮喜欢9这个数目字。兴致来潮，很想在这一天留下一些想法。

想起中学时最爱哼唱巫启贤的《九月风起时》，歌词很优美，让人无限想象其秋天凄美的意境 http://www.youtube.com/watch?v=ujEpWVwgb3Y ：
靜靜的一陣秋風劃過針葉林
在夕陽下我漫步在淡淡的秋色裡
青青的我摘下一片含笑的楓葉
讓楓紅伴我層層的相思飄入了你心扉
群群的雁兒飛過沒入雲層裡
聲聲的它們叫著和我一同歸去
雁兒你可知我心中呼喚的名字
請帶走我腦海裡無限的祝福到她的心懷裡
九月是我倆初相遇成長的季節
九月的秋風吹動了我倆奔放的戀情
當我和你再度回到夢幻的圖畫裡
婉轉的秋風會為我倆唱出那熟悉的旋律

中国有《九月九的酒》，让我想起了家里久违的父母，提醒我确实很久没有回家了http://www.youtube.com/watch?v=Je73u3v3sv0 。

九月，是秋天的开始，齐豫的《九月的高跟鞋》又是另外一种味道 http://www.youtube.com/watch?v=RebxxDLvoGk。

邰正宵的《九百九十九多玫瑰》，就让在这一天注册结婚的情侣“但愿人常久，千里共婵娟”。。。http://www.youtube.com/watch?v=JY_wqLD9r90

相册本

今天早上，发现你的相册本置放在客厅，猜想应该是你在早上悄悄的拿来看后忘记放回衣厨里。我从来不多管你的东西（尤其是私人“珍藏”），既然这回你的相册本摆放在我眼前，我不由自主的端起来坐在沙发上翻看起来。

发现这些照片是我们在2004年12月23日去香港旅游时拍的。看回5年前的你，5年前的我，5年前的香港旅游景象竟然一幕又一幕的清晰映现，顿时我的眼眶莫名的湿润了起来。

其实，香港这一行，主要是为了安抚我那时候的心情，皆因2004年的11月的中旬，我被告知获病了。那时候，心情真的不是很好，多愁善感的我以为自己的时日不会很多了。这些年来我们从来没有正式的一起度假过，也知道你从来没有到过国外，悄悄的我安排好去香港的机票和酒店，待一切搞定好后才告诉你。

你第一次出国，第一次使用护照，第一次到香港，第一次过冬天，第一次见我的香港朋友。。。你的雀跃宛如小孩，很可爱，很真。你对所有映现在眼前的人事物都充满好奇，一直在兴奋的拍照，我虽然尾随，目光却一直在留意着你的喜悦，我那时候真的很开心。。。

26日晚，正当在我香港妹妹的父母家用餐时，电视突然传来泰国普吉岛发生海啸的恶讯，虽然那时候还没有正式报道死伤人数，但是电视银幕不间断的播放着汹涌的海浪袭击度假村和酒店的画面，我们都非常哗然。

回想起2004年12月26日的这一天，我真的觉得自己太侥幸了。何因？我本来就是打算到普吉岛度假的，之后却因为很想见见我香港的朋友而改变初衷。如果按原定计划，我们可能已经是这海啸的葬品了。如果让我深爱的你也一起陪我身葬大海，我会感觉人世的叵测和无奈。。。

照片，勾回了我俩许多许多即将淡忘的回忆。今晚，我决定和你一起从新再翻看相册本，让我们一起缅怀过去，好吗？